美国有多少平原地区？
美国人把除了山区和高原以外的地带，统称为平原（plain）。所以平原的概念非常广，从密西西比河到五大湖再到阿拉斯加的荒原都可以认为是平原。 那么既然平原的定义这么宽泛，美国的平原有多少呢？
根据USGS的数据，全美84%的土地被划分为丘陵和高地（hill and mountain），15%的土地被划分为平原(plains)。其中96%的平原属于温带草原（temperate grasslands）。这个温带草原又被细分为三个亚类：北方草原（Northern Grassland）、西南草原（Southwestern Grassland）和东灰漠土草原（Eastern Shrub-Steppe）。全国大约78%的土地属于西部草原和西南部草原；剩下不到20%的土地属于东灰漠土草原。这三个区域在地理上各有特点。
以地形图来看，美国几乎有一半的地区都是起伏的丘陵，而且大部分是西部温和的丘陵地带。这些地区的土地利用以牧草为主。 在五大湖和密西西比河流域，土壤侵蚀严重，地势较为平坦。这里是美国农业最发达的地方，广泛种植小麦、玉米和大豆等农作物。虽然这里被称为平原，实际上由于水土流失和河流改道，曾经的湿地和沼泽变成了良田。
东部气候温暖，以前多是荒地，如今发展了畜牧业和农业。这里的草原以灌木丛为主，与西部的草原明显不同。 可以说，美国是一个“千疮百孔”的国家——90%以上的国土曾被侵蚀或污染。但是，美国又是一个自信满满的国家，认为自己可以征服自然，继续大规模开发自然资源。这种矛盾的心理也体现在了这三分之一的地图上。