谁发明了股票？
从历史角度看，最早将证券与股票联系起来的，是威尼斯政府在1585年发行的一种国家证券，它是以股东身份拥有的所有权凭证，持有者有权分享政府的财政收入。1602年，荷兰东印度公司首次公开募股时发行的股票，也是历史上第一次公开发行的股票，这种股票的发行量很大，成为当时股市最大的上市股票。后来，英国的一些大公司为了筹集资金，也先后开始发行股票，而且都以纸票的形式出现在投资者面前。 然而直到19世纪中叶，当股份公司与股票交易在美国蓬勃发展起来的时候，人们仍然普遍地认为这两者之间没有多少必然的联系。这是因为这些公司的成立大都依据合伙协议进行，而合伙协议一般都不承认任何出资人享有对公司的控制权或投票权；同时，它们又往往把收益分配到各个合伙人手中，而不是像今天这样把收益分红给投资者。所以那时的合伙企业都习惯于隐瞒它的实际资本结构和经营状况，其目的就在于避免公众和法律的监督。因此可以说，正是在美国才最先出现了真正意义上的股份制公司和股票市场，并由此开创了现代投资理论发展的崭新时代。
那么是谁第一个把“stock”这个名词用于股份公司股票呢？ 人们一般都认为是17世纪的苏格兰人约翰·劳(John Law)。他曾在法国的财政部供职，于1705年和1715年在法国创立了两个股份有限公司——通用银行（Banque Generale）和一个皇家铸币厂。 尽管他在金融领域内作出了许多开拓性的贡献，但劳最终因推行了通货膨胀政策而被法国人民抛弃并被驱逐出境。此后，他便流亡到了美国，在那里创建了著名的美国第一银行（Bank of the First United States）和第二银行（Second Bank of the United States）。 据说劳曾把他首创的这种新型证券称为stocks，因为这种新形式的证券不再是一堆难以流通的商品了：它是一种可以转让、可以自由交易的流通有价证券;而且它所代表的财产权利也可以进行买卖与质押贷款等活动。这样一来就使人们能够在不改变现有产权结构的前提下，通过发行新股来进行融资活动以及进行其他各种投融资操作了……这就是最早的"stock exchange"的由来之一吧！ 不过，要确认上述观点却并不容易，因为在有关JohnLaw及其金融机构的历史文献资料中都没有提到过这个词，甚至连他的追随者们也都未提及此事。根据目前能查找到的资料来看： "stocks & shares"，即今天的英语股票一词最早应出现于十八世纪初期的英国，其中前者来自法语动词"se stocquer"(意为"to put something in stock")，后者则来自拉丁文词汇"share"，两者均用来指代当时流行的用白纸印制的公司债券券面；而在1740年左右开始流行起来的美式英语中才开始使用这两个词来专指股份制企业的有价证券——也就是我们现在所说的股票啦~
至于说为什么只有美国人会把stock这个词和股份制结合起来一起用呢？我想可能是由于以下两点原因造成的吧： 首先是因为美国人很早就拥有了发达的证券市场和高度发达的金融市场体系，这使得他们有机会接触到大量不同类型的证券品种并且很快学会了如何对这些证券进行估价和投资决策等等。另外一点则是由于当时北美殖民地还没有形成统一的市场制度，各公司之间的竞争相当激烈，这也就使得投资者们不得不去寻求新的投资理念和盈利模式来帮助自己更好地把握市场趋势从而获得更多的利润回报……