什么是企业外部评级？
外部评级（Outer rating）是第三方机构对客户，而非其对债务人所提供的信用评定。目前我国的信用评级体系以非金融企业债务为主要对象，对企业的评级一般分为AAA、A、B、C等五个等级，其中AAA级表示最高等级，而C级代表最低等级。
进行债券融资的企业必须到具有证券市场业务资格的社会中介机构进行信用级别评估，其目的主要是为了衡量企业偿还债务的能力以及利息支付的可靠性，从而帮助投资者进行决策。 与银行的信用审核类似，企业的信用评级主要考虑两个方面：一是受评对象的经营情况；二是受评对象的财务状况。 对于经营情况的考察主要包括如下内容：
1.业务经营的稳定性 对于从事不同行业的企业应分别考察其在所属行业的地位及竞争能力，了解其业务经营的稳定性及其产生现金流量的能力。
2.业务增长的潜力 主要考察的是影响企业未来业务增长的因素是否具有可持续性，如企业所处的宏观经济环境、政策因素、技术进步程度等因素。
3.业务风险的性质 和银行借款一样，企业债券也要负担一定的费用和成本，并且要支付利息，所以必须将承担的风险加以明确区分，确定不同的风险水平，从而为企业未来的投融资行为提供依据。
一般情况下，我们将企业所面临的投资风险划分为三个层次：
第一层风险为经营风险，是指由于企业经营不善导致资金不足而给企业带来的损失；
第二层风险为财务风险，是指企业在生产经营过程中因财务结构不合理或资金调度不当等原因所造成的亏损；
第三层风险为信用风险，是指出于各种原因，债务人可能未履行或未按时履行还债义务而导致投资损失的风险。 在进行具体的评级工作中，往往需要结合企业实际情况进行量化处理，因此我们常将这三个层级的风险分别用r1、r2和r3来表示，并在实际工作中赋予每个风险不同的分值，这样我们就可以根据企业的具体特点将其所面临的总体风险水平精确计算出来。
除上述三项内容之外，我们还常常参考的一些辅助性指标包括：资本结构、股东背景、历史业绩、行业地位、成长前景、负债水平、现金流状况等等，这些因素虽然本身并不会直接对企业带来还款能力的损害，但是会在一定程度上间接地影响企业债信状况，因此需引起我们的注意。