公共基金是什么？
谢邀！ 首先，要理解这个问题，需要理解两个问题：
（一）为什么要建立公募基金市场；以及
（二）公募基金的特性。 对于第一个问题，公募基金市场的建立原因，最根本的是为了实现“投资多样化”和“规模经济”。
所谓“投资多样化”，因为个人投资者难以独立判断市场走势和投资风险，通过基金作为中间机构参与市场能够较好的解决这一问题。而且由于基金可以广泛地调动市场资金，因此也能较好地满足人们进行多元化投资的诉求。 在我国，公募基金自成立以来一直在稳步发展，到2014年末，市场上已经成立了367只基金产品，规模达到了1.59万亿元。然而相比之下我国的个人理财市场规模却要大的多，根据统计，在2012年我国居民储蓄已经达到了23万亿，如果考虑到还有大量的企业理财需求，保守估计个人理财规模应该在30万左右。与发达国家相比，我国的个人可投资资产比例还相当低，这意味着在我国公募基金未来发展潜力很大。
第二个问题则是决定公募基金能否顺利发展的关键—公募基金的特性，或者说公募基金的本质。而决定其特性的关键在于公募基金的法律形式——“契约型基金”。
契约型基金是指由基金管理人、基金托管人以及投资人三方共同订立基金契约的形式设立投资基金。其中，基金管理人是基金运作的决策者和管理者，负责基金的投资管理；基 金托管人主要负责基金资产的保管及核算，以及对基金管理人进行的监督与管理；投资者通过购买基金份额成为基金的公司型股东，享有投资所得的收益。 在这里值得注意的是：
第一，由于基金管理人、基金托管人的权利义务基于基金合同产生并受法律制约，因此无论基金还是基金会，其本质都是通过签订合同来规范双方的权利和义务；
第二，虽然基金通过委托管理、托管人保障资产管理安全，但由于它是基于信托原理而成立的，因此又称为“信托投资基金”（以下简称“信 托基金”）。
第三，基金所筹资金主要投向有价证券，因此又被称为“证券投资基金”（以下简称“证券基金”）。不过，目前这些说法都逐渐被整合为 “公募基金”一词。