美国的辅币是什么？
从货币的职能角度，目前美国联邦政府层面仅有一类法定货币，那就是联邦存款保险公司（FDIC）担保的银行存款。 其他形式的“货币”都不在美联储的权限范围之内。虽然美联储拥有对金融机构有惩罚性处罚权（权力来自《联邦储备法》第18条之“银行监管和处置”章节），甚至可以采取强制性关闭银行的措施（权力来自《联邦储备法》第7章“联邦存款保险公司和清算所”中的相关规定），但是美联储没有发行或管理发行的权力。
因此从联邦法律的角度来看，美联储不能直接干预市场；同时，由于不是主权国家，也无法像欧洲中央银行那样直接进行量化宽松。 美联储只能间接影响市场，通过调控基础货币的数量，进而影响整个金融体系中货币总量的多少。
那么，所谓的基础货币(Monetary Base)究竟是指什么呢？ 基础货币是一个非常狭义的定义，特指商业银行库存准备金加上公众持有的现金之和。即M0+CN。 其中， M0= 公开市场操作+外汇占款 M1=M0+CN C=流通中现金 N=非银行部门持有的货币总量 (N-C) 等于银行持有现金和准备金之差。
根据货币数量论 ，如果经济中仅存在银行一家金融机构，且没有其他任何信用创造行为，则社会财富的变动取决于基础货币的变动： 新增一个单位的基础货币，必然导致财富新增一倍。 反之亦然，减少基础货币，必然使得社会总财富减小。这就是著名的“弗里德曼定理”。
当然，现实中显然不存在如此极端的情况——只有唯一一家商业银行。所以，上述等式是一个近似结果。 但是，这一定理仍然有它的现实意义。它告诉我们，只要保持一定数量的、能以电子方式流转的货币（如存款），就可以维持经济的运转。而保持一定规模的、由生产者和社会大众持有的实物货币（Cash），则是为了保护最终消费和交易的安全与便利。