全世界股市占资产多少？
2000年中期以来，全球范围内，证券市场价值相对于GDP的比率增长非常快，目前大约为180%~220%，而在90年代早期则不足75%。从国别分布来看，美国证券市场价值大约相对于美国名义GDP的230%，欧洲大约为200%，日本只有60%左右。从市值分布来看，纽约证券交易所股票市值占全球一半左右，纳斯达克是第二位，东京和伦交所位于第三、四位。
虽然股票市场已经膨胀得如此浩大，但主流经济学家和决策者，仍然将它看成是一个非常特殊的部门。他们认为证券市场与实体经济相分离，只是在一个很小的范围内对实体经济发生影响。但是这与主流经济学家和决策者的经验相去甚远，他们在经济分析当中，总喜欢把股票指数作为非常重要的领先指标。更不用说那些投资大众在股市上涨时，积极消费，在股市下跌时，纷纷捂钱不花的经验了。如果股票市场真的与实体经济之间没有任何联系，这些现象就不好解释了。
要理解股市和实体经济之间的关系，最好的办法，可能是放弃西方主流经济学理论，转而借助马克思在《资本论》当中的思想。马克思认为，股票和债券的发行，本质上就是一种“强制储蓄”：投资者购买了股票，但资金并没有从经济中消失，而通过公司，又返还到了经济当中，成为可投资的资金。因此股票和债券市场越发达，经济当中的总资金量越高。另一方面，如果股票和债券价格升高，那么新发行的股票和债券，就会有更大的需求，因此能够动员更多的资金进入经济。从这个意义上说，如果股票债券市场膨胀，必然意味着实体经济中总的资金量增加，或者，至少意味着实体经济中资金的成本骤然下降——股票债券价格越高，为了吸引投资者，企业必须提供更高的股息和利率。
所以，我们能够将股票债券市场的膨胀解释成为一种经济中的总需求的拉动，因为，更多的资金和低成本的资金，能够推动经济中对商品更多、更快的购买。这种需求的拉动，将反映在实体经济的产出和物价水平上。美国国家经济研究局（NBRE）的经济学家罗伯特·J·希勒于1981年发表了一篇文章，对1871年至1978年美国股票价格与经济产出、物价指数进行关联性分析，得到了出乎意料的结果：股票指数和产出、价格之间存在极高的关联性。这种关联性在二十年一次的长期趋势上，尤为明显。但令人奇怪的是，产出和物价的变化，似乎超前于股票价格的变化，而不是人们普遍认为的，股市拉动了产出和物价。