什么是企业自由现金流？
在讨论“如何利用自由现金流”之前，我们得先明白两个问题： 1、什么叫作自由现金流？ 2、为什么需要计算自由现金流？
关于第一个问题比较容易回答。所谓自由现金流是指公司不需要再投入资本的情况下，仍然可以进行的经营活动所产生的现金净流量。简单点说就是，公司在不需要追加投资的情况下，手头还能剩多少钱。
对投资者来说，了解一家公司是否真的有钱可花是非常有必要的，因为有很多打着经营不善旗号的破产案例，其实本质是这家公司没钱花了（比如乐百氏）。
关于第二个问题就比较复杂了。我认为这个问题本质上是在问“为什么要计算自由现金流”以及“计算自由现金流的意义是什么”。我归纳为以下几个原因： 一是衡量企业经营的稳定性。如果一个公司能够长期稳定的产生自由现金流，说明公司的经营具备稳定性，这会让投资者放心。反之就会让人提心吊胆。
二是衡量企业扩张的概率。一个公司如果当前有大量的自由现金流，且没有明确的投资计划，那么就有很大的概率去进行外部扩张。此时投资者就需要密切注意公司的动向，以免被“拖死”。
三是判断企业的价值。很多时候我们的市场估值方式都是基于自由现金流的（比如DD）这就说明自由现金流的重要性。而通过计算自由现金流我们也可以对自己所投项目的价值有个大致的判断。
四是预测未来现金流。如果目前企业的自由现金流较为紧张的话，我们可以通过分析企业过去的现金流来预测未来的需求；或者也可以通过分析过去融资活动产生的现金流量来预判未来的投资支出，以此算出当前的自由现金流。