美国第四类机构是什么？
从功能上划分，美国的决策体系大致可以分成四类机构，它们分别负责收集信息、制订政策、执行政策和监督政策等职能。 1.立法机构 (The Legislature) 美国的立法权由国会（The Congress）和州立法机关（State Legislatures）共同掌握。虽然总统也可颁布某些条例，但这些行政命令要在4年后才能生效；而国会通过的立法，除非被否决或失效，否则一直有效。
2.司法机关 (The Judiciary) 美国的司法权由联邦法院系统和各州法院系统共同行使。
3.行政部门(The Executive Branch) 美国政府实行的是分权和制衡的体制，因此尽管立法和司法部门有权制定和实施法律，但他们并不能完全独立运作，而必须要得到行政部门的支持才能有效地执行。所以从这个意义上说，行政部门才是政府运作的核心。
根据美国宪法，总统既是三军的统帅又是政府的首脑，因此享有最高的行政权力。他既指挥军队又任命高级官员，还可以宣布国家进入紧急状态。但实际上的行政权并不是由总统一个人掌握的。为了高效地运转，美国把政府的中高层行政人员分为三个部分，分别由总统、内阁和各部长领导。当然，这些职位是由政治家而非职业官僚担任的。 在总统之下，有副总统兼参议院议长，内阁成员包括国务卿、财政部长、国防部长和国土安全部长等等。每个部都由一名政治家和一群职业官僚组成。例如，内政部的工作人员就有7000多人，而财政部也有近6000人。这些部根据法律授权，负责制订具体政策的执行方案并监督其实施。
除了这三类正式的政府部门以外，还有一些半官方甚至非官方的机构也具有实际的决策能力。它们或者由于享有法定的咨询地位而在实际上拥有相当大的影响力，或者因为掌握着特定的资源而能够在很大程度上影响他人的决策。这种事实上的四种类别划分的决策机构，其实是一个整体，互相之间并没有明确的界限。某一类型的机构可能在某个问题上最有发言权，而其他机构可能在另一个问题上有最大的影响力。
美国所谓“决策者”这个概念实际上是指由上述四类机构中的成员所组成的群体。