私募基金是金融机构吗？
不是，两者有区别的。 私募基金（Private Equity Fund，缩写为PE），根据美国SEC监管的定义，是指向少数客户（一般不超过50人）融资的交易安排。这些客户通常是资金雄厚、愿意承担风险且追求高收益的机构和个人。相比之下，共同基金通常只针对公众投资者，面向广泛的投资群体。 根据中国证券投资基金业协会发布的《私募投资基金命名规范》，私募投资基金是指以非公开方式募集，采取分散投资策略，主要投资于股权、债券等非上市金融资产，由依法设立并从事上述业务的基金管理人募集资金设立的资产管理产品。
根据上面定义，我们大致可以把私募基金划分为三类： (1)以非公开方式募集——意味着只能针对合格投资者进行发售； (2)采取分散投资策略——不能投单一标的； (3)主要投资于非上市金融产品——这一条款与第一点结合可以判断所投的项目必须是金融产品，而不能是企业，同时由于是“主要”投资于非上市金融产品，也说明私募基金除了投金融产品以外，还是可以投些上市企业的。
目前市场上比较活跃的私募基金主要是创业投资基金和并购投资基金，前者主要以投资项目早期发展为主，后者主要以收并购项目为主。但无论哪种基金，大多都属于私募基金的范畴，区别在于投资期和预期回报不同罢了。