美国城市衰落的原因？
美国有个叫Richard Florida的教授写过一本书叫做《城市生机》，里面提到一个概念叫做“创意阶层”（the creative class）。这个创意阶层的成员包括设计师、律师、作家、画家、程序员等等各种职业的人，他们有一个共同的特征就是拥有高等教育学历。
Florida认为美国的城市发展可以分成四个阶段： 第一个阶段是劳动力的阶段；这个阶段的城市发展是靠大量廉价劳动力的支撑，没有智力劳动者，所以也产生不了什么知识密集型产业。比如早期的芝加哥就是因为拥有丰富的煤炭和铁矿资源以及低廉的劳动力而兴盛起来的工业城市。
第二个阶段是智力的阶段；这个时候开始有知识密集型行业出现，比如金融保险业、科技行业等。这些行业需要大量的智力劳动者，但是不需要太多的普通劳动力。因此这些行业的出现会使一些工业城市开始没落，比如老芝加哥因为工厂外迁而陷入长期萧条。
第三个阶段是文化的阶段；这个阶段城市的兴盛靠的是文化产业的发达，这种产业需要的是大量的创意阶层，因而会让那些有着丰富人文历史底蕴的城市兴起，如奥斯丁、西雅图。
第四个阶段是可持续的阶段；这是一个城市可持续发展所需要的各个要素之间达到一种平衡的关系。
纵观美国的城市发展史可以看到，很多工业城市在经过第二阶段的时候因为没有及时转型而陷入永久的衰退，比如底特律。而那些成功转型的城市例如纽约、旧金山则保持着长久的繁荣。所以说所谓的“衰落”其实只是一个城市转向另一个城市的过程。