上游企业需要什么？
需要上下游的信息，包括供应方、需求方和物流信息； 其次要了解各业务单元的运作流程，结合上游信息，判断是否存在优化空间或机会； 最后，基于前期对业务的理解，提出改善方案，形成项目建议书，启动项目。
实际上，供应链优化是一个系统级的问题，需要从整体上进行考虑，如果单纯着眼于某个环节，往往是做不到最优的。以物流为例，如何运输效率最高？如何降低成本？其实都要综合考虑各方因素，做到权衡与平衡。 比如运输效率，要考虑线路、时间、运量的因素，同时要兼顾成本，考虑资金的时间价值，还要考虑可能的变数，诸如天气、道路、政策等不可控因素所带来的变化。最优不一定是最快的，也可能是综合成本最低，或者风险最小的一种选择。
供应链规划不是某一个环节的优化，而是从整体上进行考量。一个合理的思路是先找准关键节点，逐个突破，进而实现全局最优。 这就像一场足球比赛，场上的球员要找准位置，通过配合，攻破对方大门，这个目标才是终极，而一个人单兵突进不是最佳的进攻方法。
同样地，供应链的各个环节（供应商、生产、库存、销售）也要找准定位，通过协调合作，达到最优。 但现实情况往往是没有这么理想化。很多时候，某个环节想优化却找不到合适的切入点——因为缺乏数据支撑，无从着手。也有的时候，即便找到了切入点对某些具体问题的解决却无能为力。此时，就要考虑从策略层面进行思考了。 什么是策略层面？简言之，就是不管具体手段如何，只要能够达到目的就行。
比如，为了增加客户粘性，可以考虑先赠送一批产品给客户，这虽然不是一个最优的策略，但却能达到目的。
再比如，对于滞销产品可以采用折扣销售的方式处理，这种方式固然不能长期采用，但在特殊情况下不失为一种有效的策略。当然，折扣的力度要控制在一定的范围内，过低的折扣可能会让消费者觉得产品积压严重，反而起到反作用。 在策略层面，是可以适当妥协的，但前提是所采取的措施要在可控范围之内。