什么叫做非股份制？
简单说，就是所有股东出资形成的企业资本全部归全体股东共有，而不是像股份制企业那样只拥有股权（不能退股）的人所拥有的财产份额属于公司资产的一部分，股权是投资于公司的财产权即股东权利的组成部分(可转让)而股份是公司资本的构成部分，它代表股东对企业资产的所有权； 非股份制企业并不一定就不是股份有限公司或非上市公司。
因为，根据我国现行公司法规定，设立有限责任公司既可以采取发起方式也可以采取募集方式，所谓“募集”就是指向社会公开募集资金，发行股票。采用募集方式设立的有限责任公司和符合上市条件的股份有限公司都属于股份制企业的范畴。
但是，这两种企业又存在明显的区别：
1、注册资本不同。有限公司的注册资本最低限额为人民币3万元，股份有限公司的注册资本最低限额为500万元。
2、股东承担的风险程度不同。有限公司的股东以认缴的出资额为限对公司承担责任，股份有限公司的股东则以认购的股份为限对公司承担责任。当然，作为中小投资者，由于风险较小，一般不必考虑公司的负债情况。
3、股东的权利是否对等。在有限公司里，股东之间关系更趋近于合伙制，每个股东的出资都是平等的，所以其获得的信息也是平等公开的；而在股份有限公司中，股票具有了较强的金融属性，每个股东所持股份没有绝对的大小之分，股东之间关系更为疏远，获取信息也更加困难。
4、是否必须公开财务状况。有限公司原则上无硬性要求必须在一定期限内披露其财务状况，但股份有限公司每年都要公示财务报表，接受股东监督。 总之，对于中小企业，如果初始成立时不具备公开发行股票的条件，宜申请设立有限公司；而当发展到一定阶段需要扩张经营或准备上市时，应申请变更为股份有限公司。这样更有利于企业发展的需求和企业制度的完善。