股票是基金还是证券？
从监管机构来说，目前国内有证监会、银保监会、外汇局（含外管部），中国人民银行等4个部门，而国务院下面设有金融稳定委员会。这个架构和功能相当于国际上的美国财政部--联邦储备系统+财政部（含国库）。
按照这个逻辑，A股的主管部门应该是中国证监会，管理基础类资产定价的职能部门应该是中国人民银行。但实际情况要比这复杂很多：
1. 所有企业的运营都需要资金，因此企业直接融资（DRI）要由一个综合管理部门来负责，这就有了中国国务院下的一个特殊机关——全国中小企业股份转让系统有限责任公司（新三板）。同时为了便于和境外进行比较，还有了香港联合交易所有限公司（港交所）作为境内证券市场与境外市场的桥梁。
2. 中国有中国特色的经济发展模式，这一模式的核心是政府在资源配置中起重要作用，特别是对于大型国有企业，政府通过政策（包括财政政策和货币政策）支持其发展，因此作为政府的融资渠道的非上市国企也需要一个综合性管理机构——国家发展和改革委员会。
3. A股除了已经上市的公众公司之外，还有数量庞大的非上市公众公司（新三板挂牌的公司），这些公司的监管自然需要有一个部门负责，于是就有了中国证券监督管理委员会北京证监局（北京局）这样的机构。
4. 除了以上三大类公司以外，另外还有一大批不公开发行股票，也不在新三板挂牌的交易场所，比如地方产权交易所，这部分业务的监管职能现在是由各地人民政府指定的部门承担。 综上，A股实际上涉及四个部门，但是只有两个部门具有全面监管权限，其他两个部门是具有特定功能的部门。
股票是股份公司发行的所有权凭证，是股票市场运行的基本对象。股票由股份公司发行，持有股票的人就是公司的股东，成为企业权益的所有人，享有参加股东大会，参与企业决策、投票、分红等权力。股票是股票市场最早和最主要的投资对象，也是其它重要的投资对象，如股票型基金和部分债券及衍生品的基础投资工具。股票一般具有以下几个方面的特征：风险性、收益性、流通性、价格波动性和永久性。
基金是一种间接投资工具，它把众多的投资者的零散的资金汇集起来，积少成多，由专业的投资机构进行管理和投资，通过资产组合，分散投资风险，将投资收益分配给投资人。以少量的资金就可以购买价值不菲、自己很难购买的股票或债券。由于证券投资基金的投资方式、交易方式、投资目标等与股票、债券等投资品种有较大的区别，因此证券投资基金是一种与股票、债券等并列的、独立的投资品种。但是，由于证券投资基金大多投资于股票、债券等证券，因此，证券投资基金也是证券市场的一种重要证券品种。
投资基金按运作方式又可分为封闭式基金和开放式基金。封闭式基金一般有一个固定的存续期、一般不超过15年。封闭式基金在存续期间内规模不变，持有人也不得赎回；存续期满后可延长存续期，也可转为开放式基金。开放式基金没有固定存续期，持有人可随时赎回，规模也不断变化。
从国际上看，基金业的起源可以追溯到18世纪末期的荷兰，20世纪40年代在英国、美国得到快速发展。特别是经过90年代持续的高增长后，基金业已成为国外资本市场中规模最大的成熟投资管理与投资服务行业。开放式基金是国外基金市场的主流，资产规模一般占80%左右。
投资基金作为一种比较成熟的投资工具，在国外有200年的历史，但是在我国发展的时间并不长。目前，我国的投资基金市场仍处于初创期。
